La comunidad de Savage, en Minnesota (EEUU), enfrenta una profunda conmoción tras la detención de Theah Loudemia Russell, una trabajadora de guardería de 18 años acusada de asfixiar a dos bebés, uno de ellos hasta la muerte, en lo que las autoridades describen como un patrón de conducta destinado a “llamar la atención”.
De acuerdo con lo reseñado por People y otros medios estadounidenses, Russell fue arrestada el pasado 13 de enero y enfrenta cargos de homicidio en segundo grado y agresión grave, según los registros de la Oficina del Sheriff del Condado de Scott.
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La investigación, que se extendió por tres meses, se centró en la muerte de Harvey Muklebust, un niño de 11 meses que falleció el 22 de septiembre del año pasado.
De acuerdo con el jefe de policía de Savage, Brady Juell, Russell llamó al 911 aquel día para reportar que Harvey no respiraba. Los equipos de emergencia acudieron a la guardería Rocking Horse Ranch y realizaron maniobras para salvarle la vida, pero el pequeño fue declarado muerto en el hospital.
Tres días antes, la policía ya había respondido a un incidente similar en la misma guardería, cuando una niña fue encontrada sin respirar y con sangre y espuma en la boca. Aunque inicialmente se consideró un episodio médico aislado, la repetición de los síntomas levantó nuevas alarmas.
UN CASO PERTURBADOR
La investigación reveló que Russell había tenido el último contacto con ambos menores antes de los incidentes, lo que llevó a los agentes a considerarla rápidamente una persona de interés.
Documentos judiciales citados por KARE 11 indican que el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota suspendió la licencia de la guardería al día siguiente de la muerte de Harvey, señalando un “riesgo inminente de daño” para los niños.
Paralelamente, los investigadores revisaron los antecedentes de la joven, encontrando un historial de comportamientos preocupantes, incluidas múltiples llamadas al 911 sin justificación, incendios provocados en un campamento de iglesia y episodios de conducta errática hacia otros menores.
Durante el interrogatorio posterior a su arresto, Russell habría proporcionado descripciones detalladas de cómo asfixió a los dos bebés, según informó el jefe Juell.
Las autoridades creen que actuó en tres ocasiones distintas con la intención de obtener atención, siendo el tercer episodio el que terminó con la vida de Harvey, quien estaba a solo cinco días de cumplir su primer año.
«Tenemos motivos fundados para creer que Theah Russell asfixió intencionalmente a estos niños en tres ocasiones para llamar la atención», declaró Juell. «Y ese tercer incidente resultó trágicamente en la muerte de Harvey Muklebust», señaló.
“No existen palabras que logren describir el dolor que atraviesa la familia Muklebust y quienes resultaron afectados por este crimen”, lamentó.
Su familia lo describió como un niño lleno de luz y alegría, capaz de iluminar cualquier habitación con su sonrisa, según una campaña de GoFundMe creada para apoyar los gastos funerarios.
SOBRE LA ACUSADA
De momento, Russell permanece detenida con una fianza fijada en 3,5 millones de dólares, y su primera comparecencia ante el tribunal está programada para el 4 de febrero.
El caso continúa bajo investigación, mientras crece la controversia sobre los protocolos de seguridad en guarderías y la detección temprana de conductas de riesgo en entornos de cuidado infantil.
