El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) mantiene una normativa que permite a ciertos adultos mayores quedar exentos del examen de inglés durante el proceso de naturalización.
Esta excepción, establecida en la regulación federal vigente, aplica únicamente a residentes permanentes legales que cumplen requisitos estrictos de edad y tiempo de residencia.
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Lo que se detalló, es que la medida busca equilibrar las exigencias del proceso con las realidades de quienes han vivido décadas en el país, pero enfrentan barreras lingüísticas difíciles de superar.
Según la información oficial publicada por USCIS, existen dos grupos principales que pueden solicitar esta exención.
El primero incluye a personas de 50 años o más que hayan sido residentes permanentes durante al menos 20 años. El segundo contempla a quienes tienen 55 años o más y acumulan 15 años de residencia permanente.
En ambos casos, los solicitantes quedan liberados de la prueba de inglés, aunque deben presentar el examen de educación cívica, el cual puede realizarse en su idioma nativo con apoyo de un intérprete autorizado.
¿QUÉ SE PIDE PARA EL EXAMEN DE NATURALIZACIÓN?
Para solicitar la ciudadanía estadounidense mediante el Formulario N‑400, USCIS exige que el aspirante tenga al menos 18 años al momento de presentar la solicitud. También debe haber vivido como residente permanente legal en el país durante un mínimo de cinco años, manteniendo residencia continua durante todo ese periodo y hasta la fecha de naturalización.
Además, se requiere que la persona haya estado físicamente presente en Estados Unidos por al menos 30 meses dentro de esos cinco años. Otro requisito es residir en el estado o distrito bajo la jurisdicción de USCIS durante un mínimo de tres meses antes de iniciar el trámite.
USCIS también demanda que el solicitante demuestre “buen carácter moral”, de acuerdo con los criterios establecidos por la agencia. A esto se suma la obligación de poseer habilidades básicas para leer, escribir y hablar inglés, salvo en los casos en que el individuo califique para una exención.
El proceso incluye igualmente la necesidad de aprobar una evaluación de conocimientos cívicos fundamentales, que abarca historia, gobierno y principios democráticos del país.
Finalmente, el aspirante debe demostrar apego a los valores y principios de la Constitución de Estados Unidos, un requisito esencial para completar el proceso de naturalización.
Vale aclarar, que las excepciones no eliminan los estándares de integración, pero sí reconocen circunstancias particulares de ciertos inmigrantes.
VERSIÓN ADAPTADA DEL EXAMEN CÍVICO
Para los adultos mayores con más de 65 años y al menos 20 años de residencia permanente, USCIS ofrece además una versión adaptada del examen cívico.
Esta modalidad incluye solo 20 preguntas enfocadas en los aspectos esenciales del gobierno y la historia estadounidense, de las cuales el solicitante debe responder correctamente al menos 12.
La prueba también puede realizarse en el idioma nativo del aspirante, lo que facilita el proceso para quienes han vivido gran parte de su vida adulta en Estados Unidos, pero no dominan el inglés.
Estas disposiciones representan un alivio significativo para miles de inmigrantes mayores que han contribuido durante décadas a la vida económica y social del país.
Aunque el proceso de naturalización sigue siendo riguroso, las exenciones reconocen que la integración no siempre depende del dominio del idioma, especialmente en personas que han construido su vida en Estados Unidos desde hace muchos años.
USCIS enfatiza que quienes cumplan los requisitos pueden solicitar la exención directamente en el Formulario N‑400, el primer paso formal hacia la ciudadanía.
