El presidente de EEUU, Donald Trump, defendió públicamente su decisión de aceptar un avión de lujo ofrecido por la familia real de Catar.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Trump calificó la oferta como una «muestra de amabilidad» y aseguró que rechazarla sería «estúpido».
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El avión en cuestión es un Boeing 747-800, descrito por la prensa como un «palacio volador», con un valor estimado de 400 millones de dólares en su versión nueva.
Sin embargo, el modelo que recibiría el mandatario tiene cerca de una década de antigüedad.
La decisión de aceptar el avión surge en medio de la frustración de Trump con Boeing, la empresa encargada de fabricar el próximo Air Force One.
Según el presidente, los retrasos en la entrega han sido inaceptables, lo que ha llevado a considerar alternativas.
Catar habría ofrecido el avión precisamente debido a estos retrasos, y Trump lo habría visto en febrero en el aeropuerto de West Palm Beach, Florida.
La Casa Blanca ha confirmado que los servicios jurídicos del gobierno y el Departamento de Justicia han determinado que aceptar el avión es legal, siempre que el Pentágono lo reciba formalmente.
A pesar de la aparente legalidad del acuerdo, la polémica no ha tardado en surgir. Un grupo de senadores demócratas ha criticado duramente la decisión, calificándola como un «claro conflicto de intereses» que podría abrir la puerta a la «influencia extranjera».
Los legisladores han recordado que la Constitución prohíbe a los funcionarios electos aceptar regalos de gobiernos foráneos sin autorización del Congreso.
Trump, por su parte, ha sido tajante en su respuesta a las críticas. Cuando una periodista de ABC News le cuestionó sobre la posible falta de ética en aceptar el avión, el presidente respondió que «debería sentirse avergonzada por esa pregunta».
Además, aseguró que dejará de usar la aeronave una vez que concluya su mandato y ha prometido exhibirla en su futura biblioteca presidencial.
La Casa Blanca espera anunciar oficialmente el obsequio durante la gira de Trump por Oriente Medio esta semana.
