Estados Unidos recalcó este jueves, 19 de marzo, que continúa rastreando activamente a la llamada ‘flota oscura’, el conjunto de petroleros sancionados que transportan petróleo venezolano, iraní o ruso mediante tácticas de evasión marítima.
Durante una audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos, el general Francis L. Donovan, jefe del Comando Sur, aseguró que estas embarcaciones siguen siendo un objetivo prioritario dentro de la estrategia de seguridad regional.
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«El Comando Sur continúa rastreando la ‘flota oscura’, aquellos buques designados para transportar petróleo ilícito desde o hacia Venezuela», afirmó el alto mando militar.
Desde el 10 de diciembre de 2025, Estados Unidos ha ejecutado una campaña sistemática de incautaciones en el marco de la Operación Southern Spear (Lanza del Sur), en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional, Departamento de Estado y Departamento de Justicia.
Hasta finales de enero de 2026, al menos siete petroleros habían sido capturados, acumulando cerca de siete millones de barriles de crudo venezolano.
La ofensiva se intensificó tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero durante la Operación Resolución Absoluta, un punto de inflexión que aceleró la presión estadounidense sobre las redes marítimas vinculadas al chavismo y sus aliados.
El primer golpe fue la incautación del Skipper, un buque que transportaba 1,8 millones de barriles de crudo de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) bajo una bandera guyanesa falsa.
Posteriormente, siguieron acciones contra el Olina, el Centuries y el caso más complejo: la captura del Bella 1, rebautizado Marinera. Este terminó interceptado cerca de Islandia, tras una persecución de dos semanas desde el Caribe.
De hecho, este último generó tensiones diplomáticas con Rusia, que alegó haber otorgado una «autorización temporal» para que el buque navegara bajo su bandera.
“Southern Command continues to track the ‘dark fleet,’ those vessels that have been designated carrying illicit oil from or to Venezuela.”
During testimony before the Senate Armed Services Committee, #SOUTHCOM Commander Gen. Francis L. Donovan highlighted the U.S. military's… pic.twitter.com/iWaCMI7mtx
— U.S. Southern Command (@Southcom) March 19, 2026
El 7 de enero, la ofensiva se duplicó con la captura simultánea de la Sophia en el Caribe. Mientras, que el 15 de enero, fue incautada por segunda vez la Veronica. Se trata de un ejemplo de cómo los operadores de la flota oscura reutilizan embarcaciones previamente sancionadas.
La séptima operación ocurrió el 20 de enero, cuando fuerzas estadounidenses interceptaron la Sagitta, un Aframax que operaba en rutas clandestinas vinculadas a Venezuela.
Cada una de estas acciones son presentadas por Washington como parte de un esfuerzo para cortar los flujos financieros que sostienen a regímenes y organizaciones consideradas hostiles.
¿CÓMO FUNCIONA LA FLOTA OSCURA?
La flota oscura funciona mediante un entramado de tácticas opacas. Es decir bajo cambios constantes de bandera, nombres falsos, apagado de transpondedores AIS, rutas engañosas y transferencias entre barcos en alta mar.
Este sistema, activo desde al menos 2021 —según Estados Unidos—, ha permitido a Venezuela, Irán, Rusia y Cuba mover petróleo sancionado fuera del escrutinio internacional.
Cuba, en particular, dependía de estos envíos para recibir entre 27.000 y 35.000 barriles diarios de crudo venezolano. Todo gestionado por el conglomerado militar GAESA a través de empresas pantalla, según Estados Unidos.
