Paola Montelongo es una mexicana que dejó su carrera como bailarina profesional en Guadalajara para mudarse a Puerto Natales, un pueblo en la Patagonia chilena conocido como «el fin del mundo» debido a su ubicación geográfica tan extrema.
La joven trabaja actualmente como guía de caminatas en el famoso Parque Nacional Torres del Paine. Lo curioso de su historia y lo que ella llama su «maldición«, es que cada vez que intenta tomar unas vacaciones o viajar para visitar a su familia en México, algo extraordinario se lo impide.
TODO COMENZÓ EN 2020
Todo empezó cuando un viaje planeado coincidió con el cierre de fronteras por la pandemia, atrapándola en la Patagonia. En otras ocasiones, cuando ha intentado salir, le han cancelado vuelos de último momento, ha enfrentado tormentas climáticas severas que bloquean las rutas, o le surgen ofertas de trabajo imperdibles justo el día de su partida.
Aunque lo llama una maldición, en realidad se ha convertido en una broma local, ya que el destino parece empeñado en retenerla en el sur del planeta, donde finalmente construyó su vida.
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«Me ha pasado varias veces que estoy en el aeropuerto y, de la nada, una hora de espera, dos horas, tres horas y al final se cancela. Dicen que nos reubicarán en un hotel y reprograman el vuelo al siguiente día, excepto para mí: resulta que Paola sale en otros cuatro días», dijo.
TRAS VOLVER A SU PAÍS
Tras volver a su país por el coronavirus, continuó sus clases en línea y retomó la danza. Los fines de semana trabajaba como guía de montaña y profundizaba en los conocimientos necesarios para esa labor. Sin embargo, su rumbo en la montaña comenzó en 2015 en las cadenas montañosas de su país, aprendía todo lo que podía acerca de esa actividad: meteorología, primeros auxilios, flora y fauna, gestión de grupos, entre otras cosas. Su pasión se convirtió en una actividad profesional, según CNN.
Montelongo regresó a Chile en 2023 con una residencia temporal que se renueva cada dos años. Cuenta que adaptarse a su nuevo hogar no fue sencillo debido a las notables diferencias entre su ciudad natal y Puerto Natales.
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«No se puede planear nada con anticipación, eso te obliga a estar presente en el día a día. Aunque el (pronóstico) meteorológico diga una cosa, la realidad va a ser otra. Por eso, lo primero fue adaptarme a que habría cambios muy duros y eso te hace valorar el pequeño rayo de luz y acostumbrarme a estar todo el tiempo con chamarras», indicó.
YO NO SÉ QUÉ TIENE CHILE CONMIGO
Montelongo cuenta que, en cinco ocasiones, ha tenido dificultades para salir del país al terminar la temporada en el Parque Nacional Torres del Paine. Ya sea para visitar México, recorrer otras montañas. El episodio más reciente ocurrió el año pasado. El viaje planeado por Paola y una amiga hacia Bolivia se vio frustrado cuando su autobús fue cancelado una hora antes de partir desde Arica, coincidiendo con el inicio de un bloqueo fronterizo de 70 días. Este cierre vial formó parte de las protestas de diciembre de 2025 organizadas por la Central Obrera Boliviana en contra del retiro de los subsidios a los combustibles.
Según dice es la única mujer mexicana que cuenta con la certificación como guía de trekking en el Parque Nacional Torres del Paine. Requirió estudiar la historia de Chile y de Magallanes, además de adquirir conocimientos de glaciología, meteorología, flora y fauna de la región, paleontología y ornitología, el estudio de las aves, así como formación en rescate de montaña y primeros auxilios.