Con apenas 19 años Mariana España, una venezolana radicada en Panamá y estudiante de ingeniería aeronáutica, obtuvo el primer lugar en la evaluación final de conocimientos de la misión espacial internacional ShakthiSAT, tras representar a Panamá en un programa que trabajó con 12.000 jóvenes de 108 países.
Mariana oriunda del estado Barinas viajó a India como representante de Panamá en la segunda fase de ShakthiSAT, una iniciativa liderada por Space Kidz India que acerca a jóvenes de todo el mundo a la ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y ciencias espaciales, y que consiste en la construcción y lanzamiento de dos satélites.
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Todo comenzó cuando Mariana vio una publicación de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) de Panamá anunciando la convocatoria, reseñó el periódico La Estrella de Panamá.
«Me salió un post de Senacyt promocionando el programa. La posibilidad de capacitarme en ingeniería espacial llamó inmediatamente mi atención y decidí aplicar. Incluso animé a varias amigas del colegio a participar», recordó.
Tras una primera fase de formación en Panamá, que incluyó jornadas en los observatorios de Chiriquí y Coclé, Mariana fue seleccionada como la única delegada del país para viajar a India.
SEGUNDA FASE
La segunda fase se desarrolló entre el 22 y el 31 de agosto en la Gautam Buddha University, donde 108 jóvenes de distintos países cumplieron una agenda que se extendía de 8:00 a. m. a 10:00 p. m.
«10 días súper intensos, pero realmente muy bonitos, de mucho aprendizaje y mucho crecimiento», apuntó Mariana.
Además de recibir clases sobre planificación de misiones, control térmico e ingeniería de materiales, las participantes trabajaron directamente con paneles solares, magnetorquers y mecanismos de drag sail, y implicaron en el ensamblaje e integración de un satélite lunar de una unidad y un satélite de órbita baja terrestre, este último enfocado en aportar datos para la investigación científica mediante una cámara térmica infrarroja y un sensor magnético.
En la evaluación final, para medir los conocimientos adquiridos durante la concentración, Mariana obtuvo el primer lugar compartido con la representante de Burkina Faso, superando a delegadas de todo el mundo, mientras que Bolivia se quedó con el tercer puesto.
El logro se sumó a un reconocimiento por récord mundial otorgado al grupo por integrar una misión STEM internacional compuesta exclusivamente por niñas y jóvenes, en una experiencia que también fue registrada por un equipo que produjo un documental para National Geographic.
LA MISIÓN NO CONCLUYE
El lanzamiento del satélite de órbita baja está previsto para el 11 de octubre de este mismo 2026 desde India, una fecha sujeta a cambios por condiciones operativas o meteorológicas, mientras el componente lunar sigue en desarrollo.