El Niño avanza más rápido de lo previsto y podría convertirse en un «Súper El Niño» histórico hacia el otoño o invierno, según una actualización del Centro de Predicción Climática de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
El organismo elevó a dos de cada tres las probabilidades de que el fenómeno alcance una intensidad fuerte o muy fuerte, un giro significativo frente al escenario neutral que dominaba hace apenas un mes.
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El informe señala que la temperatura del Pacífico ecuatorial, todavía justo por debajo del umbral de 0,5 °C necesario para declarar oficialmente el inicio de El Niño, superará ese límite en las próximas semanas.
A partir de allí, el calentamiento se intensificaría durante el verano y otoño, con una probabilidad del 96 % de que el fenómeno se mantenga hasta el invierno boreal.
La clave está en un enorme reservorio de agua cálida acumulado en las profundidades del Pacífico central y oriental, que comenzará a emerger y reforzar el patrón climático.
Aunque persiste incertidumbre sobre la intensidad máxima, las probabilidades de un Súper El Niño entre noviembre y enero aumentaron de 1 en 4 a 1 en 3.
Modelos climáticos considerados fiables incluso sugieren que este episodio podría rivalizar —o superar— al de 2015-2016, el más fuerte registrado desde 1950.
La sincronización entre el calentamiento oceánico y el debilitamiento de los vientos ecuatoriales será determinante, explicó Michelle L’Heureux, responsable del pronóstico de El Niño y La Niña en el Climate Prediction Center (CPC).
¿CUÁL ES EL IMPACTO DE UN SÚPER NIÑO?
Un evento de esta magnitud tendría repercusiones globales: desde sequías, olas de calor e incendios forestales, hasta lluvias torrenciales e inundaciones en otras regiones.
En Estados Unidos, los mayores impactos suelen concentrarse en invierno, con un norte más cálido y un sur más húmedo y fresco.
Además, un El Niño fuerte tiende a frenar la temporada de huracanes del Atlántico, mientras que impulsa la actividad ciclónica en el Pacífico.
En Asia, India y el sudeste asiático podrían enfrentar un monzón debilitado, y el Caribe vería intensificarse la sequía.
CALOR GLOBAL
El efecto más previsible, sin embargo, es el calor global. Con las temperaturas ya elevadas por el cambio climático, El Niño «carga los dados» para que 2026 o 2027 se conviertan en los años más cálidos jamás registrados.
La NOAA ya anticipa que 2026 será casi con seguridad uno de los cinco años más cálidos, incluso antes de incorporar el impacto adicional del fenómeno.