El Gobierno de Donald Trump estaría evaluando una propuesta para deportar a migrantes hacia países como El Salvador, Honduras y Venezuela a través de barcos, reveló The New York Times, una estrategia que contempla trayectos de varios días, costos astronómicos y serios cuestionamientos logísticos y legales.
Aunque el plan no cuenta con la aprobación oficial, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Defensa ya buscan embarcaciones disponibles. Entre las opciones destaca el Golden Bear, un buque escuela de 500 pies de eslora de la antigua Academia Marítima de California, además de negociaciones con navieras europeas.
A diferencia de los vuelos de deportación —habitualmente más rápidos y económicos—, la travesía por barco requeriría millones de dólares por cada viaje. Sin embargo, esta fórmula le permitiría a la Casa Blanca transferir una porción significativa del gasto financiero desde el DHS hacia el presupuesto del Pentágono.
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Expertos y exfuncionarios alertaron sobre las dificultades de mantener bajo custodia a cientos de personas en aguas internacionales. Claire Trickler-McNulty, exdirectiva del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), advirtió que la iniciativa operaría prácticamente como «barcos prisión», lo que generaría graves vacíos de jurisdicción legal ante cualquier contingencia en alta mar.
En ese sentido, precisó que, en otras administraciones, se llegaron a considerar distintas alternativas para efectuar deportaciones, entre ellas barcos y trenes. No obstante, recordó que estas opciones nunca avanzaron seriamente.
La idea evoca la polémica «Operación Espalda Mojada» (Operation Wetback), implementada por Estados Unidos en la década de 1950. Aquel programa terminó en tragedia en 1956, cuando 40 migrantes saltaron al mar cerca de Tampico, México, y cinco de ellos murieron ahogados, hecho que obligó a cancelar los traslados marítimos.
Hasta la fecha, voceros del DHS sostienen que el plan representa un análisis preliminar orientado a explorar alternativas y optimizar los recursos presupuestarios de la administración.